Sehenswürdigkeiten — Surat Thani

Die Insel ist sehr klein. Es gibt eine Bar und ein Restaurant, das bis 22:00 geöffnet ist. Auf der Insel leben Affen, außerdem gibt es die Lotus-Höhle mit Stalagmiten und Stalaktiten sowie einen relativ hohen Aussichtspunkt (500 Meter über dem Meeresspiegel). Manche Programme beinhalten eine Übernachtung auf Ko Wua Ta Lap: ein Zelt kostet 200 Baht, ein Haus für acht Personen 1.400 Baht. Auf der Insel gibt es kaum künstliche Beleuchtung, sodass man nachts einen Sternenhimmel genießen kann. Durchschnittliche Ausflüge kosten etwa 1.800 Baht. Wer sparen möchte, kann zu den Piers auf Samui fahren und direkt mit Bootsführern verhandeln — dann kann man so lange bleiben, wie man möchte.

Wat Plai Laem liegt unweit des Großen Buddha und ist zu Fuß erreichbar. Es ist einer der schönsten und größten Tempelkomplexe auf Samui und vereint thailändische, chinesische und japanische Einflüsse. Die Hauptbauten stehen in einem künstlichen Teich, sodass es wirkt, als würden Statuen und Tempel auf großen Flößen schwimmen. Im See leben viele große Welse und Schildkröten. Auf dem ersten Inselchen empfängt Besucher eine 12 Meter hohe Statue der Göttin Guanyin mit achtzehn Armen — zwei davon halten einen Buddha über ihrem Kopf. Am Sockel steht eine Miniaturversion der Statue. Thais glauben, wer eine Schnur an Guanyins Hand bindet und sich dabei etwas wünscht, ohne sie zu berühren, dem geht der Wunsch in Erfüllung. Auf einem anderen Inselchen befindet sich eine große Statue des lächelnden Buddha bzw. Mönchs Hotei, dem man Glück in Geldangelegenheiten zuschreibt. In der Nähe stehen kleine Statuen von Vishnu, Shiva und Ganesha. Zwischen den beiden großen Statuen steht in der Seemitte auf einer lotusähnlichen Plattform das Hauptgebäude des Tempels für gemeinsame Gebete und Meditation. Im Inneren zeigen große Bilder das Leben und die Stationen des Buddha. In den Wänden um das Gebäude gibt es Nischen mit der Asche von Mönchen — hier finden sich sowohl thailändische als auch ausländische Namen. Abends singen hier manchmal Mönche.

Ein halbverlassenes Örtchen, das kaum jemand kennt und daher so gut wie leer ist. Auf dem kleinen Gelände stehen verstreut Skulpturen und ein Haus im thailändisch‑chinesischen Stil. Manchmal nimmt dort jemand etwa 120–150 бат Eintritt; wenn niemand da ist, kann man das Geld in eine Kasse werfen.

Eine 12 Meter hohe Statue auf einer Anhöhe, zu der eine Treppe mit 60 Stufen führt. Von der Plattform, auf der der Buddha steht, öffnet sich eine schöne Aussicht. Neben der Treppe kann man einen Mönch bitten, einem die Sai-Sin‑Schnur — ein heiliges Band — ums Handgelenk zu binden, das vor Bösem schützen soll. Der Ort ist sehr beliebt bei Touristen; Souvenirläden umgeben den Komplex, sodass die buddhistische Atmosphäre weniger stark wirkt. Nicht weit von der Statue stehen einige Skulpturen im Wasser, die eine Episode aus dem Epos von Sunthorn Phu, „Phra Aphai Mani“, darstellen.