Sehenswürdigkeiten — Kanchanaburi

Prasat Mueang Sing (40 Kilometer von Kanchanaburi) ist ein historischer Park mit Ruinen khmerischer Tempel aus dem 12.–13. Jahrhundert. Der Eintritt in den Park kostet 120 Baht.

Eine Höhle neben dem Tempel Wat Tham Suea, voller Tigerfiguren und buddhistischer Heiligtümer; in Ritzen der Wände legen Besucher oft Münzen für Glück ab.

Die Stadt hat einen Strand am Zusammenfluss der Flüsse – ein guter Ort, um den Sonnenuntergang zu beobachten. Man kann hier schwimmen; es gibt mehrere Verkaufsstände für Essen und Getränke.

Die Brücke über den Kwai wurde im Krieg zerstört, später jedoch wiederaufgebaut und ist heute eine beliebte Sehenswürdigkeit, die an diesen tragischen Ort erinnert. Man kann vom Ufer oder von speziellen Aussichtsbereichen auf der Brücke beobachten, wie Züge den Fluss überqueren.

Der Weg verläuft entlang der ehemaligen Thailändisch-Birmanischen Eisenbahnstrecke, wobei die Schienen hier nicht mehr vorhanden sind. Dies war der schwierigste Abschnitt: Gefangene schlugen von Hand einen Durchgang in den Fels – etwa 25 m hoch und 73 m lang. Besuchern ist der Anfangsteil des Pfades zugänglich. Man sagt, die Gefangenen hätten ihn „Höllenpass“ genannt, weil sie nachts bei Fackel- und Feuerschein arbeiten mussten. Die Gesamtstrecke hin und zurück beträgt rund 5 km. Stellenweise sind Reste der alten Schmalspurbahn erhalten. Es gibt einen Audioguide zu den wichtigsten Punkten und Erinnerungen Überlebender. Es gibt einige kurze Anstiege und Schotterwege – feste Schuhe und ausreichend Wasser sind nötig.

1942 marschierte die japanische Armee in Myanmar ein, und die thailändische Grenzprovinz Kanchanaburi geriet ebenfalls unter ihre Kontrolle. Die Japaner begannen hastig mit dem Bau einer Eisenbahn zur Versorgung ihrer Truppen. Mehr als 240.000 Gefangene und Arbeitskräfte bauten an der Strecke; über 100.000 Menschen kamen ums Leben. Die meisten waren asiatische Zwangsarbeiter sowie Kriegsgefangene aus Großbritannien, Australien, den Niederlanden, den USA und Kanada. Der Bau wurde später als Kriegsverbrechen eingestuft. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die sterblichen Überreste der Toten auf den Militärfriedhof in Kanchanaburi und zwei weitere Friedhöfe in der Region umgebettet.

Wat Ban Tham liegt einige Kilometer von der Höhle entfernt. Auffällig ist, dass der Eingang wie ein Drachenmaul gestaltet ist. Am Ende der Treppe befindet sich eine Höhle mit einer Buddha‑Statue und einem Gebetsraum. Eine weitere Treppe führt von der Höhle nach oben. Der gesamte Weg bis zum Gipfel, von dem sich Ausblicke auf den Fluss und die Reisfelder bieten, umfasst 750 Stufen.

Etwa einen Kilometer vom Bahnhof entfernt liegt der Wasserfall Sai Yok Noi — durch die Eisenbahn gehört er zu den am leichtesten erreichbaren Wasserfällen Thailands. Der Wasserfall ist klein, hat aber schönes türkisfarbenes Wasser und ist im Herbst (Regenzeit) am wasserreichsten. In der Nähe gibt es einen Park und Spazierwege. Der Eintritt ist frei.

Hauptattraktion des Parks sind die smaragdgrünen Erawan-Wasserfälle.

In der Stadt gibt es viele kunstvoll und farbenfroh geschmückte buddhistische Tempel; neben der Eisenbahnbrücke liegt ein chinesischer Tempel. Der Eintritt ist frei.

Wat Tham Suea (20 Kilometer von Kanchanaburi) ist eine der wichtigsten religiösen Sehenswürdigkeiten der Region. Der Tempel ist mehrstöckig; oben steht eine 18 Meter hohe Buddha‑Statue. Man kann auch eine der Pagoden besteigen, von wo sich ein Panorama über die Umgebung eröffnet. Neben dem Tempel liegt die Tigergrotte, die mit Tigerfiguren und buddhistischen Heiligtümern gefüllt ist; in Ritzen der Wände kann man eine Münze für Glück hinterlassen.

In Kanchanaburi gibt es mehrere Quellen; zu den meistbesuchten gehören die Hindad-Quellen. Sie wurden zufällig während des Eisenbahnbaus im Krieg entdeckt. Es handelt sich um eine natürliche heiße Quelle mit einem ganzjährig sprudelnden Austritt. Auf dem Gelände gibt es drei Becken von etwa 1,5 m Tiefe mit Wassertemperaturen zwischen 35 und 45 °C; Abkühlung ist im nahegelegenen Fluss möglich. Der Eintritt kostet 60 Baht. Wichtig: Das Quellwasser enthält Radon und ist damit radioaktiv; Radonbäder werden nicht überall als heilend anerkannt.

Die Tham Lawa‑Höhle (75 Kilometer von Kanchanaburi) ist die bekannteste und eine der größten Höhlen der Provinz. Sie befindet sich im Nationalpark Sai Yok. Um zur Höhle zu gelangen, muss man eine Treppe mit 100 Stufen hinaufsteigen. Am Eingang werden Taschenlampen ausgegeben; im Inneren gibt es außerdem eine kleine Beleuchtung. Für die Besichtigung benötigt man etwa eine halbe Stunde; die Höhle ist rund einen halben Kilometer lang. Interessant sind die zahlreichen Stalaktiten und Stalagmiten sowie die dort lebenden Fledermäuse. Der Eintritt für Ausländer beträgt 300 Baht.

Wat Tham Mangkorn Thong, auch Höhlentempel des Goldenen Drachens (fünf Kilometer von Kanchanaburi). Das Auffälligste ist eine Nonne, die in einem Becken meditiert — um sie zu sehen, muss man 200 Baht zahlen. Die erste Nonne, die im Wasser meditierte, ist bereits gestorben, doch ihr Werk wurde fortgeführt. Aus den Höhlen über dem Tempel eröffnen sich Panoramablicke auf das Tal und die Berge.

Der riesige Monkey-Pod-Baum liegt 20 Kilometer vom Ort entfernt. Die Einheimischen behaupten, es sei der größte Baum Thailands. Ob das stimmt, ist unklar, aber er wirkt beeindruckend: der Kronendurchmesser des jahrhundertealten Baums beträgt mehr als 50 Meter. Um den Baum wurde ein Holzsteg angelegt, um die Wurzeln zu schonen.