Sehenswürdigkeiten — Chiang Mai

Im Nationalpark Doi Inthanon gibt es schöne Wasserfälle wie Mae Ya, Watchirathan und Siriphum.

Park mit heißen Quellen etwa 50 Minuten Fahrt vom Stadtzentrum entfernt. Man kann in einem heißen Pool mit blauem Wasser baden, die Füße in der Quelle parken oder ein paar Tage für einen vollständigen Detox bleiben. Auf dem Gelände gibt es ein Café und ein Massagesalon. Der Eintritt kostet 100 Baht.

Weitere sehenswerte Orte in der Umgebung von Chiang Mai: der Namtok-Nationalpark, das künstlich angelegte Land of Angels, die Wasserfälle Mok Fa und Mae Sa, die Höhlen Chiang Dao und Nam Lod, die heißen Quellen Fang und Pong Kwao sowie das Dorf der myanmarischen Flüchtlinge Mae Hong Son.

Holzschnitzerei ist ein wichtiger Bestandteil der thailändischen Architektur. Früher wurde dafür wertvolles thailändisches Teakholz verwendet, heute greifen die Hersteller zunehmend auf andere Harthölzer zurück. Dieses traditionelle Handwerk wird im Dorf Baan Tawai betrieben, das etwa 20 Minuten Fahrt vom Stadtzentrum entfernt liegt. Man kann hier eine Führung buchen und den Holzschnitzern bei der Arbeit zusehen.

Im Oasis Spa werden vierhändige Massagen und Tok-Sen-Behandlungen angeboten: Dabei klopft ein Therapeut mit einem speziellen Holzhammer entlang energetischer Meridianlinien, um die Energiezirkulation anzuregen und Blockaden zu lösen, und reibt anschließend die Muskeln mit einem speziellen Balsam ein. Viele Zentren bieten außerdem Massagekurse an.

In Chiang Mai kann man Muay-Thai-Kämpfe im Chiang Mai Boxing Stadium oder im Tha Phae Boxing Stadium sehen. Sie sind nicht so groß wie die bangkoker Lumpinee oder Rajadamnern, aber die Kämpfe sind dennoch sehr spektakulär.

Am Eingang des Tempelkomplexes Wat Phra Singh steht ein schöner Viharn, der 1925 erbaut wurde. Im Inneren ist er von Boden bis zur Decke mit Fresken im Stil des nördlichen Lanna-Königreichs bemalt. Hinter diesem Viharn befinden sich zwei weitere, kleinere Viharns aus dem Jahr 1345.

Wiang Kum Kam (65 Kilometer) sind die Ruinen einer alten Stadt, die kurzzeitig die Hauptstadt des Lanna-Reiches war. Auf dem Gelände liegt Wat Chedi Liam – ein alter Tempel, der noch in Betrieb ist und in dem ansässige Mönche leben. Der Tempel liegt etwa sieben Kilometer südlich der Altstadt; am bequemsten erreicht man ihn mit Taxi oder Roller.

Wat Phra That Doi Suthep (15 Kilometer von Chiang Mai) bietet vom Gipfel einen tollen Blick auf Chiang Mai. Auf dem Tempelgelände gibt es einen Wasserfall, der in sanften Kaskaden über das Areal fließt. Man kann ihn zu Fuß über den „Monks' Trail“ erreichen, der in der Nähe des rot-weißen Sendeturms (nahe dem Zoo) beginnt; der Fußweg dauert eine Richtung etwa drei Stunden. Mit einem Songthaew (lokales Pickup-Sammeltaxi) ist man in etwa einer Stunde dort; man nimmt sie an den Nordtoren oder beim Zoo. Öffnungszeiten: 6:00–18:00. Eintritt: 100 Baht.

Alle Bauwerke im Tempelkomplex Wat Ban Den sind neueren Datums, zeichnen sich jedoch durch eine feine Detailarbeit aus: von den Schuppen bunt lackierter Statuen mythischer Wesen bis hin zu Fresken, die in die Tempelwand eingearbeitet sind.